Autor Caynã Marques
Os anéis planetários são uma característica natural dos grandes planetas externos, como Júpiter e Netuno, mas nenhum é tão espetacular quanto os de Saturno. No entanto, em 23 de março de 2025, esses majestosos anéis não serão visíveis para observadores na Terra.
Felizmente, esse fenômeno raro é apenas uma ilusão de ótica, causada por um evento temporário conhecido como cruzamento do plano dos anéis.
Ele ocorre devido à orientação dos anéis finos de Saturno e à inclinação do planeta em relação à Terra. A última vez que isso aconteceu foi em 2009, tornando esse alinhamento um fenômeno que se repete a cada período de 13 a 15 anos.
Anéis de Saturno: desaparecimento temporário
Assim como a Terra, Saturno possui um eixo inclinado. Durante metade de seus 29,4 anos de órbita ao redor do Sol, o planeta se inclina em direção à estrela, iluminando seu hemisfério norte e o topo dos anéis.
Na outra metade do ciclo, ele se inclina para longe, permitindo que a luz solar ilumine seu hemisfério sul e a base dos anéis.
No entanto, a cada 13 a 15 anos, há dois breves momentos em que a Terra se alinha perfeitamente com o plano dos anéis de Saturno. Isso faz com que os anéis fiquem visíveis de perfil quando observados da Terra.
Como são incrivelmente finos — variando entre apenas 10 e 100 metros de espessura em algumas áreas — acabam se tornando praticamente invisíveis sob esse ângulo.
Anéis de Saturno: quanto tempo eles ficam invisíveis?
Segundo a Nasa, após "desaparecerem" em 23 de março de 2025, os anéis de Saturno gradualmente voltarão a ser visíveis ao longo dos meses seguintes por meio de telescópios potentes.
No entanto, a agência ressalta que os anéis não estão realmente desaparecendo. À medida que a Terra e Saturno continuam sua "dança cósmica", a orientação do planeta mudará gradualmente, e, em novembro de 2025, os anéis estarão totalmente visíveis novamente.
Anéis de Saturno: o planeta sem anéis
Durante a travessia do plano dos anéis, em março de 2025, Saturno aparecerá como uma esfera lisa e amarelada, sem as faixas brilhantes e reflexivas que normalmente o circundam.
Embora os anéis ainda possam ser levemente visíveis com telescópios de alta potência, a maioria dos observadores casuais, usando telescópios amadores, não conseguirá enxergá-los.
Saturno é o segundo maior planeta do Sistema Solar. Com um diâmetro equatorial de quase 120 mil quilômetros, ele é cerca de nove vezes maior que a Terra.
Porém, seus sete anéis se estendem por aproximadamente 273 mil quilômetros de diâmetro, tornando-se muito maiores do que o próprio planeta. Apesar dessa extensão massiva, os anéis são relativamente finos.
É por isso que eles quase desaparecem durante a travessia do plano dos anéis. No entanto, segundo a Nasa, "os observadores terrestres não terão uma visão completamente 'sem anéis' de Saturno até a passagem tripla de 2038-2039".
Anéis de Saturno: composição e ‘vizinhança de anéis’
Os anéis de Saturno são compostos principalmente de gelo de água, com partículas variando de grãos do tamanho de areia a grandes blocos, de acordo com o portal Space.com. Rochas e meteoroides também fazem parte da composição dos anéis.
Estima-se que Saturno tenha 4,6 bilhões de anos, enquanto seus anéis, descobertos pelo astrônomo Galileu Galilei em 1610, tenham cerca de 400 milhões de anos.
Os planetas vizinhos de Saturno — Júpiter, Urano e Netuno — também possuem anéis, segundo a Universidade da Califórnia. No entanto, as grandes luas de Júpiter impediram a formação de anéis como os de Saturno, enquanto os anéis de Urano e Netuno são tão frágeis que são difíceis de observar com telescópios convencionais.
opovo.com.br
Cariri Ativo
20.02.2025
